Mattel, Inc. est une société américaine dédiée à la fabrication et à la distribution de jouets, fondée en 1945 par Harold Matson et Elliot Handler. Parmi ses produits les plus populaires figurent Barbie, Hot Wheels, Monster High, Ever After High, Max Steel et Masters of the Universe. Au début des années 1980, elle baigne également dans le secteur des consoles de jeux vidéo. Avec une présence dans plus de 150 pays et des marques complémentaires telles que Fisher-Price ou Mega Brands, c'est la deuxième plus grande entreprise de jouets au monde derrière Hasbro.
La société Mattel Creations a été fondée en 1945 par Harold Matson et Elliot Handler, qui ont utilisé un acronyme de leurs noms pour nommer l'entreprise.
Au début Mattel s'est orienté vers l'encadrement et la fabrication de meubles jouets. En 1947, ils orientent toute l'activité vers le secteur du jouet.
Mattel est l'une des premières entreprises à pré-tester les réactions des enfants,avec des succès modérés tels que les pistolets Burp Gun et Fanner 50. à un accord avec le programme télévisé Mickey Mouse Club pour faire la publicité de ses produits en dehors de la période de Noël.
En 1959, Mattel révolutionne le marché avec le lancement de la poupée Barbie. Jusqu'à cette année-là, toutes les poupées destinées au public féminin avait des formes d'enfants, alors Ruth Handler a proposé d'en créer une d'apparence adulte pour jouer avec et l'habiller.
Bien que les directeurs de Mattel aient été très réticents envers Barbie, Ruth parvient à les convaincre de la présenter comme une adulte référence dans laquelle les filles pourraient regarder. En 1961, l'homologue masculin Ken est lancé.
Aujourd'hui, Barbie est la poupée la plus vendue de l'histoire, c'est une icône des jouets pour enfants et a été vendue dans plus de 150 pays.
Mattel devient l'une des principales multinationales du jouet ; après être devenue publique à New York en 1963, ses bénéfices ont quadruplé pour atteindre 100 millions de dollars en moins de deux ans. En plus de Barbie, d'autres collections à succès ont vu le jour, comme Chatty Cathy (1960), l'une des premières poupées parlantes du marché, ou les voitures miniatures Hot Wheels (1968).
Depuis 2002, toutes la production de Mattel a été sous-traitée en Chine.
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